Científicos españoles han identificado la molécula que
utiliza el VIH para propagarse por el organismo, un hallazgo que
facilitará la creación de nuevos fármacos más eficaces para frenar la
acción del virus.
Científicos españoles han identificado la molécula que utiliza el VIH
para propagarse por el organismo, un hallazgo que facilitará la creación
de nuevos fármacos más eficaces para frenar la acción del virus y que
supone también un paso más en el desarrollo de la vacuna para erradicar
el sida.
El estudio de científicos del Instituto de Investigación
del Sida IrsiCaixa, que publica hoy la revista internacional "Plos
Biology", demuestra que el virus del VIH tiene en su cubierta unas
moléculas, llamadas gangliósidos, que utiliza para penetrar en las
células dendríticas.
En general, este tipo de células son las
responsables de capturar y trocear los virus (fagocitar los patógenos)
que entran en el organismo para trasladarlos hasta los ganglios, que son
un importante centro de control del sistema inmunitario en el que se
crean sustancias para destruir los virus y acabar con la infección.
Como
si de un caballo de Troya se tratara, en las infecciones del sida el
VIH se esconde en las células dendríticas y cuando éstas llegan a los
ganglios, el virus destruye el sistema inmunitario, atacando
concretamente a los linfocitos T CD4.
"Con este hallazgo hemos
logrado acotar la interacción molecular entre el VIH y las células
dendríticas", explicó hoy en conferencia de prensa el coordinador del
estudio, Javier Martínez-Picado, investigador de la Institución Catalana
de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y del IrsiCaixa.
Los
científicos no sólo han identificado la función de esta molécula clave
en la propagación del virus, sino que han demostrado que eliminando los
gangliósidos del VIH se evita que las células dendríticas puedan
internalizarlo.
Siguiendo esta nueva diana terapéutica, los
investigadores del IrsiCaixa trabajarán en fórmulas para crear fármacos
que bloqueen la interacción entre el virus y las células dendríticas,
que serían complementarios a los tratamientos ya existentes.
El
director del IrsiCaixa, Bonaventura Clotet, auguró que estos nuevos
fármacos serán más eficaces y estables que los tratamientos actuales
porque serán menos vulnerables a las mutaciones del virus.
Asimismo,
el hallazgo supone un paso más en el desarrollo de la vacuna en la que
trabaja el IrsiCaixa a través de su proyecto HIVACAT para erradicar la
enfermedad, un hito por ahora imposible.
Los tratamientos
actuales con antirretrovirales sólo frenan la acción del VIH, pero no lo
destruyen del todo, porque resiste en algunos reservorios del cuerpo
humano, como los ganglios.
En el estudio publicado hoy se
vislumbra la vía por la que se pueden hacer entrar los inmunógenos y los
fragmentos de microbios desactivados de la vacuna hasta el sistema
inmunológico, para que éste desarrolle resistencias y se entrene para
poder destruir definitivamente el virus.
Clotet destacó que los
investigadores están "esperanzados" en poder definir los primeros
inmunógenos en un periodo de tres años y reveló que desde hace tres
meses se están haciendo las primeras pruebas en ratones.
Sin
embargo, para poder llegar a comercializar tanto fármacos como una
vacuna a partir del nuevo hallazgo pasará al menos una década, según los
expertos.
Con 34 millones de infectados en todo el mundo, el
sida continua siendo una enfermedad muy extendida, que sigue matando en
los países más pobres por la falta de acceso a los tratamientos.
via Milenio.
via Milenio.
